Os plásticos e seus materiais compostos não só permitem uma redução de peso de aproximadamente 40% para componentes e uma redução nos custos de aquisição de cerca de 40%, mas também permitem o atendimento de requisitos personalizados do usuário-e o atendimento às crescentes demandas do mercado-por meio de seleção de materiais e processos de moldagem apropriados. Nos últimos anos, a sua aplicação em veículos comerciais tornou-se cada vez mais difundida; especificamente nos componentes interiores, a proporção de utilização de plástico tem aumentado constantemente. Atualmente, com exceção dos elementos estruturais-de suporte de carga, os componentes internos de caminhões comerciais médios-a{8}}pesados- fizeram a transição em grande parte para a construção em plástico.
O painel de instrumentos é um componente crítico no interior de um caminhão, servindo como ponto de convergência para segurança, funcionalidade, conforto e estética. O design de cada seção específica é orientado principalmente pelos requisitos funcionais inerentes, conforme detalhado abaixo:
1. O painel de instrumentos deve possuir um nível de rigidez necessário para garantir que seus componentes anexados funcionem corretamente sob condições de alta velocidade e vibração. Além disso, requer capacidades superiores de absorção-de energia para mitigar o impacto de forças externas sobre os-ocupantes dos bancos dianteiros em caso de acidente. Para o esqueleto estrutural principal do painel de instrumentos, os projetistas podem optar por uma estrutura metálica ou material PP reforçado com mineral-; por outro lado, para o painel de controle central e o acabamento ao redor do conjunto de instrumentos-dados seus projetos estruturais intricados e complexos-materiais mais duros, como PC/ABS, são frequentemente selecionados.
2. O painel de instrumentos deve apresentar resistência térmica robusta para garantir sua funcionalidade contínua sob condições operacionais. Especificamente, os materiais localizados na borda frontal do painel exigem uma classificação de resistência térmica superior a 120 graus; áreas expostas à luz solar direta exigem uma classificação superior a 110 graus; e áreas não expostas à luz solar direta exigem uma classificação superior a 90 graus. A superfície do corpo do painel de instrumentos principal exige uma resistência térmica particularmente elevada, para a qual são normalmente escolhidos materiais como PVC/ABS ou PP modificado.
3. O painel de instrumentos também deve possuir um certo grau de apelo estético. Embora a utilização do processo de moldagem por lama para o corpo principal possa melhorar significativamente a qualidade da superfície, os custos associados são relativamente elevados; conseqüentemente, essa técnica é atualmente empregada principalmente em painéis de instrumentos de veículos de passageiros, enquanto caminhões médios-a-pesados-normalmente utilizam processos de formação a vácuo ou moldagem por injeção. Todos os painéis frontais-incluindo o acabamento ao redor das saídas de ar esquerda e direita, bem como a faixa decorativa central-podem ser aprimorados com tratamentos de superfície, como texturas simuladas de veios de madeira ou imersão-hidráulica. Para essas aplicações, materiais polares-como ABS ou PC-são preferidos, pois são altamente passíveis de pintura (embora materiais PP não polares possam ser pintados após a ativação da superfície, o processo normalmente é mais complexo, e alcançar uma qualidade de tinta consistente pode ser um desafio).
4. O brilho da superfície do painel deve ser controlado para evitar ofuscamento. As opções de materiais incluem PP ou PVC/ABS; o primeiro normalmente exibe um nível de brilho de<5, while the latter-offering superior results-maintains a level of <3. Additionally, surface gloss can be reduced by applying surface paint to plastic components or by utilizing mold texturing techniques such as sandblasting.
5. Com base nos requisitos de uma sensação tátil suave, os corpos dos painéis podem ser amplamente categorizados em dois tipos: rígidos e macios. Este último é geralmente percebido como sendo de um grau superior ao primeiro. Os corpos rígidos dos painéis apresentam uma estrutura simples, composta por um único material uniforme; eles normalmente não requerem uma superfície separada e podem ser formados diretamente por meio de moldagem por injeção. Os corpos macios do painel, por outro lado, compreendem três camadas distintas-uma camada superficial, uma camada de amortecimento e uma estrutura estrutural-e utilizam uma combinação de materiais. Combinações de materiais comuns incluem PVC/ABS para a pele, espuma de PU para o amortecimento e uma estrutura de metal (ou PP/ABS/PC reforçado com mineral) para a estrutura. Esses componentes normalmente são formados usando processos como termoformação de molde-positiva, termoformação de molde-negativa, moldagem por lama ou revestimento em spray de PU. Para painéis de veículos comerciais,-onde o custo-e as expectativas específicas do cliente são considerações importantes, os modelos de-inferior-a{16}}médio-geralmente empregam materiais PP rígidos e modificados, formados por moldagem por injeção. Em contraste, os modelos-de última geração utilizam predominantemente uma estrutura composta que consiste em uma pele de PVC (termoformada), uma camada de amortecimento de espuma de PU (moldada-fundida) e uma estrutura de aço (estampada) ou estrutura de PP-reforçada com mineral (moldada por injeção-).